Спортивная гимнастика - вид спорта, включающий соревнования на гимнастических снарядах, в вольных упражнениях и в опорном прыжке. В современной программе крупнейших международных турниров по гимнастическому многоборью присутствуют обязательные и произвольные упражнения. Для женщин это состязания на брусьях разной высоты, бревне, в опорном прыжке, вольных упражнениях; а для мужчин – в вольных упражнениях, опорном прыжке, упражнениях на коне, кольцах, параллельных брусьях и перекладине.
В древнем Китае, Индии и у других народов гимнастические упражнения применялись в лечебных целях. Гимнастические упражнения входили в систему физического воспитания ещё в Древней Греции, служили средством подготовки юношей к участию в Олимпийских играх. С конца XVIII — начала XIX вв. в западноевропейских и русской системах физического воспитания использовались упражнения на гимнастических снарядах, опорные прыжки. Во второй половине XIX в. в ряде стран Западной Европы стали проводиться соревнования по некоторым видам гимнастических упражнений. Первые состязания в России состоялись в 1885 г. в Москве.
В 1881 г. создана Международная федерация гимнастики (IFG). В 1896 г. спортивная гимнастика включена в программу Олимпийских игр, с 1903 г. проводятся чемпионаты мира. В 1949 г. Федерация спортивной гимнастики СССР (в 1990-х гг. реорганизована в Федерацию спортивной гимнастики России) стала членом IFG.
В соревновательную программу Специальной Олимпиады по спортивной гимнастике входят следующие дисциплины:
1) соревнования без различия пола: прыжок, перекладина, широкое бревно, вольные упражнения, многоборье.
2) соревнования женщин: опорный прыжок, разновысокие брусья, бревно, вольные упражнения, многоборье.
3) соревнования мужчин: вольные упражнения, конь-махи, кольца, опорный прыжок, параллельные брусья, перекладина, многоборье.