Спортивное ориентирование - вид спорта с использованием топографической карты местности и компаса при прохождении установленного маршрута, имеющего специальные контрольные пункты. Победителем становится участник, преодолевший дистанцию быстрее всех. Соревнования по спортивному ориентированию могут проводиться в виде эстафеты, ориентирования на горном велосипеде, лыжного ориентирования и в форме многодневного марафона. Существует несколько видов спортивного ориентирования: в заданном направлении, по выбору, на маркированной трассе.
Спортивное ориентирование зародилось в качестве военных состязаний в северных странах Европы. Происхождение ориентирования как вида спорта принято относить к концу XIX в., когда начали проводиться соревнования между военными гарнизонами Швеции, Норвегии, Великобритании.
Первые массовые гражданские соревнования по ориентированию были проведены в 1897 г. Около 20 лет спустя майор Эрнст Килландер, Президент Стокгольмской любительской спортивной ассоциации, придумал соревнования по пересеченной местности, где бегуны не просто бежали, но и должны были найти и выбрать собственные маршруты с применением карты и компаса. Так в современном виде зародилось спортивное ориентирование.
К 1934 г. ориентирование как спорт распространился в Швейцарии, СССР и Венгрии. В 1946 г. был создан Скандинавский комитет ориентировщиков, который открыл путь к международному сотрудничеству. В 1961 г. на конгрессе в Копенгагене основана Международная федерация спортивного ориентирования (IOF). Первыми членами федерации стали десять европейских стран: Болгария, Чехословакия, Дания, ГДР, Финляндия, Венгрия, Норвегия, Швеция, Швейцария и ФРГ.
С 1996 г. проводятся чемпионаты мира по спортивному ориентированию среди ветеранов. В 1961 г. создана Международная федерация спортивного ориентирования (IOF). Крупными соревнованиями по спортивному ориентированию являются чемпионаты Европы, чемпионаты мира и Кубки мира.
В 1992 г. Международная Федерация ориентирования создала рабочую группу, целью которой было оказание помощи федерациям ориентирования во всем мире в деле объединения людей с ограниченными физическими возможностями для занятия ориентированием.
Соревнования могут различаться:
1) по времени проведения соревнований: дневные и ночные;
2) по способу старта спортсменов: индивидуальные (каждый спортсмен имеет индивидуальное время старта) и эстафетные (члены команды проходят свои этапы последовательно);
3) по характеру зачета результатов: личные и командные;
4) по способу определения результата соревнований: однократные (результат одного единственного состязания – окончательный результат), многократные (сумма результатов преодоления нескольких трасс за один день или более определяет конечный результат), квалификационные (участники попадают в финальную часть соревнований по итогам участия в квалификационных трассах).
По способу выполнения задач проводятся следующие виды соревнований:
1) ориентирование в заданном направлении;
2) ориентирование по выбору;
3) ориентирование на маркированной трассе.