Плавание - вид спорта, включающий преодоление определённым стилем (вольный стиль, брасс, баттерфляй) дистанций от 50 до 1500 м (в бассейне) и вольным стилем дистанций от 5 до 25 км (на открытой воде).
Спортивное плавание зародилось в 15-16 вв.: первые соревнования проводились в Венеции. Во второй половине XVIII в. Открылись первые школы по плаванию. Популярность приобрела вместе со строительством искусственных бассейнов. В 1890 г. был проведён первый чемпионат Европы, а через шесть лет плавание вошло в программу Олимпийских игр. Международная федерация плавания (FINA) основана в 1908 г.
Плавание - один из главных видов спорта со времен первых Паралимпийских Игр 1960 г. в Риме. Также как и на Олимпийских Играх, участники соревнуются в дисциплинах свободный стиль, плавание на спине, баттерфляй, брасс и комплексное плавание.
Соревнования проводятся в 50-метровом бассейне на восьми дорожках. Большинство правил для плавания такие же, как и для здоровых пловцов. В соревнованиях для слепых и слабовидящих есть специальные люди, которые стоят в конце бассейна и используют специальный шест, чтобы пловец, коснувшись его, смог повернуть обратно или финишировать. Спортсмены в этих соревнованиях обязаны носить защитные затемнённые очки, чтобы и слабовидящих пловцы были на одном уровне с теми, кто полностью слеп. Используется специальные платформы для старта в воде для некоторых дистанций, а также особые метрономы для пловцов с нарушением зрения.
Атлеты со слабым зрением разделяются на три категории в зависимости от степени потери зрения - от S11, для абсолютно невидящих, до S13, для слабовидящих пловцов.