Гандбол - ручной мяч, командная спортивная игра, в которой спортсмены, передавая мяч партнёрам (по воздуху) только руками, стремятся забросить его в ворота соперника. Известны две разновидности гандбола: 7×7 (получила международное признание) и 11×11 человек.
Упоминания о старинных играх с мячом и руками имеются в «Одиссее» Гомера. Гандбол в его нынешнем виде придумали датские футболисты на рубеже XIX−XX вв. в качестве замены футбола для игры в зимнее время. Первые правила разработаны преподавателем физического воспитания Хольгером Нильсеном в конце 1920-х гг.
В 1946 г. учреждена Международная федерация гандбола (IHF), которая объединяет более 150 национальных федераций по всему миру, с 1958 г. включая федерацию гандбола СССР, а затем и России. С 1938 г. проводятся чемпионаты мира, в программу Олимпийских игр гандбол входит с 1936 г.
Зарождение российского гандбола относится к началу XX в. Впервые этот вид спорта в Российской империи появился в Харькове в 1909 г. Первая официальная игра российских гандбольных команд состоялась в 1910 г. в том же Харькове, а в 1918 г. была организована «гандбольная лига».
В программу Специальной Олимпиады входят:
- соревнования в индивидуальных навыках (бросок в цель, ведение мяча, бросок по воротам);
- командные соревнования;
- гандбол 5 х 5;
- соревнования Юнифайд команд.
Команда по гандболу может включать - 14 игроков, 1 представитель команды, 2 тренера, 1 медицинский работник, 1 психолог. Обязательно в состав команды входит 1 судья. Соревнования проводятся в два этапа. На первом этапе - игры в группах, на втором этапе - игры с выбыванием. При участии в турнире менее 8 команд допустимо проводить турнир в один этап только по круговой системе.