Гольф - спортивная игра с мячом и клюшками на участке умеренно пересечённой местности с расположенными на нём 9 или 18 лунками. Цель игры – ударами клюшки попасть мячом в каждую из лунок, находящихся на разном расстоянии друг от друга. Побеждает игрок, сделавший это меньшим числом ударов; в командной (матчевой) встрече счёт ведётся по лункам.
Вероятным предшественником гольфа считается датская игра kolf, известная с конца XIII в. В неё играли палкой и мячом на большом свободном пространстве, стараясь попасть в какую-либо определённую метку на земле, дверь в доме или калитку.
Современный вид гольф получил в начале XV в. в Шотландии, где его распространению благоприятствовал природный ландшафт. В середине XVIII в. в г. Сент-Эндрюс был основан Королевский и Старинный гольф-клуб, в 1754 г. утверждены и опубликованы первые правила игры. В 1860 г. состоялся первый профессиональный турнир по гольфу – Открытый чемпионат Великобритании. В 1900 и 1904 гг. входил в программу Олимпийских игр.
Два крупнейших командных турнира: Кубок Райдера – разыгрывается с 1927 г. между сборными командами США и Европы; Кубок Уокера – разыгрывается с 1922 г. между сборной США и объединённой командой из лучших гольфистов Великобритании и Ирландии.
В 1950 образована Женская ассоциация профессиональных гольфистов (LPGA), а через восемь лет будет основана Международная федерация гольфа (IGF).
В России гольф активно развивается с конца 1980-х гг. Его популяризации способствовала деятельность шведского хоккеиста Свена Юханссона, учредителя и президента первого в России Московского городского гольф-клуба. В 1992 г. основана Ассоциация гольфа России и проведён первый чемпионат России среди любителей. В 1997 г. открылась Академия детского гольфа.
С конца XX в. всё большую популярность завоёвывает мини-гольф; В 1963 г. основана Всемирная федерация спортивного мини-гольфа (WMF), с 1991 г. проводятся чемпионаты мира.
В программе Специальной Олимпиады спортсмены соревнуются в следующих дисциплинах:
- индивидуальные соревнования в навыках;
- индивидуальные соревнования (9 и 18 лунок);
- соревнования Юнифайд команд.