Боулинг - спортивная игра в шары, её цель — с помощью как можно меньшего количества пускаемых руками шаров сбить кегли, установленные особым образом в конце безбортовой дорожки.
Археолог из Великобритании сэр Флиндерс Питри нашёл в древнеегипетской гробнице предметы, похожие на шары и кегли. В XV в. в Германии была популярна игра со сбиванием предметов шарами. Игра, напоминающая современныйбоулинг, появилась в Голландии, откуда распространилась в Англию и Северную Америку в XVII.
В 1895 создана первая организация – Американский конгресс боулинга, которая унифицировала правила игры и впервые провела чемпионат в 1901. После Второй мировой войны боулинг стал популярен и в Европе. Наибольшее развитие получил в Великобритании, Франции, Германии, Японии, странах Латинской Америки, США и Канаде.
В конце 30-х гг. XX в. на одном из заводов в США Готтфрид Шмидт изобрёл оборудование для автоматического выставления кеглей и возврата шара — пинсеттер. Следующим толчком в развитии индустрии боулинга стало введение автоматической системы подсчёта очков в 1970-х гг.
Международная федерация боулинга (WB) образована в 1951 г., а в 1958 г. основана Ассоциация профессиональных боулеров. В 1932 и 1976 гг. на Олимпийских играх состоялись показательные выступления по боулингу. Федерация спортивного боулинга России организована в 1997 г. в Москве. В апреле 1998 года этой федерацией был организован Первый чемпионат страны.
Официальными соревнованиями в Специальной Олимпиаде являются:
1) индивидуальные соревнования: одиночные, боулинг с рампой с помощником и без;
2) парные соревнования;
3) командные соревнования;
4) соревнования Юнифайд команд.
Хотя боулинг не относится к Олимпийским видам спорта, он относится к числу самых популярных видов спорта на Специальных Олимпийских играх. Боулинг особенно полезен для людей с интеллектуальными анрушениями, в него могут играть независимо от возраста или спортивных способностей, поскольку этот вид спорта обеспечивает как физические упражнения, так и социальную интеграцию.