Художественная гимнастика - вид спорта, представляющий собой соревнования в выполнении под музыку комбинаций из разных пластичных и динамичных гимнастических и танцевальных упражнений с различными предметами: лентой, мячом, обручем, скакалкой, булавой.
Художественная гимнастика сравнительно молодой вид спорта; своим появлением он обязан мэтрам балета прославленного Мариинского театра. В 1934 г. на Высших курсах П. Ф. Лесгафта (сейчас Национальный государственный университет физической культуры, спорта и здоровья имени П. Ф. Лесгафта) была открыта высшая школа художественного движения. Её первыми педагогами стали Роза Варшавская, Елена Горлова, Анастасия Невинская и Александра Семенова-Найпак. Все эти преподаватели имели свой опыт в работе по преподаванию: «эстетической гимнастики» Франсуа Дельсарта, «ритмической гимнастики» Эмиля Жака дель-Кроза, «танцевальной гимнастики» Жоржа Демини и «свободного танца» Айседоры Дункан. Слияние воедино всех этих направлений гимнастики способствовало появлению этого изящного вида спорта.
Уже в апреле 1941 г. был организован и проведен первый чемпионат Ленинграда по художественной гимнастике. В 1948 г. прошел первый чемпионат СССР по художественной гимнастике. В конце 1940-х гг. разработаны классификационная программа и правила соревнований.
В конце 1950-х – начале 1960-х гг., после показательных выступлений советских гимнасток в ряде стран, художественная гимнастика была признана Международной федерацией гимнастики (IFG) видом спорта. И с 1963 г. IFG начинает проводить чемпионаты мира. С 1984 г. многоборье по художественной гимнастике включено в программу Олимпийских игр, а с 1996 г. и групповые упражнения.