Плавание - вид спорта, включающий преодоление определённым стилем (вольный стиль, брасс, баттерфляй) дистанций от 50 до 1500 м (в бассейне) и вольным стилем дистанций от 5 до 25 км (на открытой воде).
Спортивное плавание зародилось в 15-16 вв.: первые соревнования проводились в Венеции. Во второй половине XVIII в. Открылись первые школы по плаванию. Популярность приобрела вместе со строительством искусственных бассейнов. В 1890 г. был проведён первый чемпионат Европы, а через шесть лет плавание вошло в программу Олимпийских игр. Международная федерация плавания (FINA) основана в 1908 г.
Плавание - один из главных видов спорта со времен первых Паралимпийских Игр 1960 г. в Риме. Также как и на Олимпийских Играх, участники соревнуются в дисциплинах свободный стиль, плавание на спине, баттерфляй, брасс и комплексное плавание.
Настоящие Правила организации и проведения соревнований полностью идентичны правилам вида спорта "Плавание" FINA.
Официальные соревнования, включенные в программу Специальной Олимпиады:
1) Базовые соревнования: ходьба 15м, плавание 15м и 25м с поплавком, плавание 15м с доской, плавание 15м и 25м с поддержкой, плавание 15м без поддержки.
2) Индивидуальные соревнования: вольный стиль, на спине, брасс, баттерфляй. На различные дистанции в зависимости от стиля от 25м до 1500м.
3) Эстафеты: вольный стиль и комбинированные. Эстафеты также проводятся в составе Юнифайд команд.
Плавание на окрытой воде дебютировало на Всемирных Летних играх Специальной Олимпиады в 2011 г. в Греции в качестве показательного выступления. Данный вид плавания включает в себя плавание в реках, озерах, морях и океанах, где стойкость и выносливость пловца проверяют глубокая вода, отсутствие дорожных знаков, волны, течение, ветер.