Плавание - вид спорта, включающий преодоление определённым стилем (вольный стиль, брасс, баттерфляй) дистанций от 50 до 1500 м (в бассейне) и вольным стилем дистанций от 5 до 25 км (на открытой воде).
Спортивное плавание зародилось в 15-16 вв.: первые соревнования проводились в Венеции. Во второй половине XVIII в. Открылись первые школы по плаванию. Популярность приобрела вместе со строительством искусственных бассейнов. В 1890 г. был проведён первый чемпионат Европы, а через шесть лет плавание вошло в программу Олимпийских игр. Международная федерация плавания (FINA) основана в 1908 г.
Плавание - один из главных видов спорта со времен первых Паралимпийских Игр 1960 г. в Риме. Также как и на Олимпийских Играх, участники соревнуются в дисциплинах свободный стиль, плавание на спине, баттерфляй, брасс и комплексное плавание.
Соревнования проводятся в 50-метровом бассейне на восьми дорожках. Во всех видах соревнований, кроме плавания на спине, пловцы стартуют, ныряя со стартовой тумбы. В Паралимпийских соревнованиях разрешены старты с использованием помощи, как, например, стоя около тумбы, из положения сидя, с воды или с помощью ассистента, помогающего держать баланс на тумбе.
Спортсмены с разными ограниченными возможностями стартуют разными способами в зависимости от своего класса – прямо из воды, со специальной платформы в воде или обычный старт со стартовой тумбы. Для спортсменов с ПОДА классификация основана на нескольких факторах, таких, как сила мышц, координация, подвижность суставов и/или длина поврежденной конечности. Атлетам необходимо пройти классификацию в воде всеми стилями плавания для определения их класса.